Oltre la Gagauzia, il sud della Moldavia si estende lungo il fiume Prut e il distretto di Cahul, una regione caratterizzata da zone umide, tradizioni di pesca e una vita rurale secolare. Il suo fulcro è la Riserva Naturale del Basso Prut, che protegge le zone umide e gli habitat ripariali intorno al lago di Beleu e al fiume Prut. Istituita nel 1991 per tutelare la flora e la fauna del lago di Beleu e dei suoi dintorni, la riserva si trova nella parte sud-occidentale della Moldavia, lungo il corso inferiore del fiume Prut, tra i villaggi di Slobozia Mare e Văleni, nel distretto di Cahul, a circa 200 km da Chișinău.
Il lago di Beleu è un residuo del Danubio, una laguna d'acqua dolce formatasi a seguito di trasgressioni marine circa 5-6 mila anni fa, conferendo all'intera regione un'identità ecologica profonda, quasi preistorica. Nel 2018, tale importanza è stata formalmente riconosciuta quando il Consiglio di coordinamento internazionale del Programma "L'uomo e la biosfera" dell'UNESCO ha incluso il Basso Prut nella Rete mondiale delle riserve della biosfera, rendendolo la prima riserva della biosfera in Moldavia.
Nel cuore di questo paesaggio si trova Văleni, un villaggio di circa 2.500 abitanti, le cui origini risalgono ai pescatori dei Carpazi e la cui posizione strategica sulle antiche rotte commerciali ha dato origine a leggende locali, tra cui quella dell'incoronazione di Petru Rareș. Nell'ottobre del 2023, Văleni ha fatto la storia: è stato nominato uno dei "Migliori Villaggi Turistici del 2023" dall'Organizzazione Mondiale del Turismo (UNWTO), tra 260 candidature provenienti da oltre 60 paesi, il premio più prestigioso a livello mondiale per il turismo rurale, e la prima volta che la Repubblica di Moldova è stata riconosciuta come destinazione turistica di rilievo in questa competizione internazionale. Il villaggio aveva già acquisito una certa notorietà in precedenza, essendo diventato famoso a livello internazionale grazie alla partecipazione di una nonna di Văleni con il gruppo "Zdob și Zdub" all'Eurovision Song Contest del 2006.
Il lago Beleu si estende per 628 ettari, quasi un terzo dei 1.691 ettari totali della riserva, il che lo rende uno dei laghi naturali più grandi della Moldavia e la principale attrazione della riserva. Un'escursione in barca sul lago è d'obbligo, idealmente in primavera o nei primi mesi dell'estate.
La riserva è un museo della biodiversità, che ospita 196 specie di uccelli, di cui 45 sotto protezione internazionale, ed è spesso chiamata la "terra degli uccelli migratori", una meta ideale per gli appassionati di birdwatching. I pellicani non nidificano qui, ma arrivano ai laghi di Beleu e Manta in cerca di pesce, migrando dal Delta del Danubio.
Un villaggio premiato dall'UNWTO che offre agropensioni, torri di osservazione degli uccelli ed esperienze di ecoturismo a gestione comunitaria, il tutto accompagnato dalla danza HORA, riconosciuta dall'UNESCO, e da leggende locali tramandate di generazione in generazione.
Il Museo del Pane, dove i visitatori possono scoprire la storia del pane festivo e il suo simbolismo in Moldavia, e assaggiare pesce fresco pescato nel lago vicino.
Due aziende vinicole a conduzione familiare sono i pilastri del panorama vinicolo della microregione del Basso Prut: Domeniile Pană, una cantina boutique a Slobozia Mare, gestita dall'enologo Nicolae Minciună, che attinge all'esperienza enologica maturata in Nuova Zelanda, ai piedi delle montagne e a soli 5 km dall'Oceano Pacifico. E Vinăria din Vale, un'azienda vinicola a conduzione familiare immersa nella Riserva Naturale del Basso Prut, vicino al Lago di Beleu, fondata da Vladimir Davidescu e ora gestita dai suoi figli. La tenuta si estende su oltre 1.000 ettari di vigneti e affina i suoi vini pregiati in una cantina con più di 300 botti di rovere francese.
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Designata Riserva della Biosfera UNESCO nel 2018, la prima in Moldavia.
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Oltre 14.700 ettari in totale, distribuiti in nove località a sud di Cahul, di cui 824 ettari di foresta.
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Il lago naturale più grande della Moldavia, con una superficie variabile tra i 5 e gli 11 km² a seconda del livello delle acque del fiume Prut.
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Ospita 200 specie di uccelli, 40 specie di mammiferi e oltre 300 specie di piante, molte delle quali incluse nel Libro Rosso delle specie minacciate di estinzione della Moldavia.
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L'agricoltura fornisce 901 TP3T del reddito degli abitanti.
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Circa 2.500 abitanti.
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Primavera o inizio estate, soprattutto per le gite in barca sul lago di Beleu.
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