La Gagauzia (ufficialmente Unità Territoriale Autonoma della Gagauzia) è una regione autonoma della Moldavia meridionale, patria del popolo gagauzo, un gruppo etnico di lingua turca prevalentemente cristiano ortodosso, che lo distingue dalla maggior parte dei popoli turchi, in gran parte musulmani. I gagauzi sono più vicini ai turchi che ai moldavi, sebbene siano cristiani ortodossi anziché musulmani. Le origini esatte del popolo gagauzo sono ancora oggetto di dibattito tra gli storici e la storia della regione è stata plasmata da un passato complesso influenzato dall'Impero russo e dall'Unione Sovietica.
La Gagauzia ha dichiarato la propria autonomia nel 1995, ottenendo lo status di unità territoriale autonoma all'interno della Repubblica di Moldova, con una propria assemblea, un proprio comitato esecutivo e proprie istituzioni culturali per preservare e promuovere l'identità e il patrimonio gagauzo. Comrat, il capoluogo della regione, fu fondata nel 1789 e il suo nome deriva dall'antico turco "komur-at", che significa "cavallo nero", legato a una leggenda locale su un khan che diede al villaggio il nome del cavallo che lo portò, ferito, lontano dal campo di battaglia.
Oggi la comunità gagauza conta circa 155.646 persone e continua a preservare la propria lingua, gli abiti tradizionali e le usanze, tra cui un modo particolare di celebrare il Natale (Colada), con rituali legati alla caccia al cinghiale.
Comrat, capoluogo amministrativo e culturale, conquista i visitatori con la sua gastronomia e le sue feste, con piatti tipici come l'agnello in umido alle erbe aromatiche o le costolette piccanti con couscous. La piazza centrale e i musei locali offrono un'ottima introduzione alla storia della regione.
Un piccolo villaggio con tradizioni autentiche (costumi tradizionali, cucina, vino fatto in casa) e un museo che ospita un'interessante collezione che illustra la storia e la cultura gagauza.
La cantina della famiglia Kara Gani a Vulcănești o la pensione Sofrasi nel villaggio di Congaz sono tra i posti migliori per scoprire i vini e la cucina locali. Merita una menzione anche Vinuri de Comrat, una moderna cantina che produce milioni di bottiglie all'anno.
Le storiche chiese ortodosse e i villaggi che circondano Comrat offrono uno sguardo autentico sulle usanze gagauze, sugli abiti tradizionali, sull'artigianato e sulla vita rurale, rimasti pressoché immutati per generazioni.
1
Regione autonoma all'interno della Repubblica di Moldova, dotata di propria assemblea, comitato esecutivo e istituzioni culturali.
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Circa 155.646 persone.
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Compagno.
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Il gagauzo (turco), insieme al rumeno e al russo. In particolare, l'UNESCO classifica la lingua gagauza come a rischio di estinzione/vulnerabile.
5
Cristiano ortodosso (una differenza fondamentale rispetto agli altri popoli turchi, la maggior parte dei quali è musulmana).
6
1995
7
Tra i piatti tipici si annoverano il gozleme, la shurpa (zuppa) e l'involtino di agnello.
8
Il Festival di Hederlez (maggio), con le sue corse di cavalli e le danze popolari, è considerato una festa nazionale a cui partecipano rappresentanti sia dei paesi occidentali che di quelli orientali, insieme a migliaia di ospiti e turisti.
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